Crystal Dynamics раскрыла свою очередную Самую Большую Тайну. Разумеется, речь идет о новом приключении Лары Крофт. Следующая часть популярного сериала будет называться Lara Croft and the Guardian of Light и распространять ее собираются через онлайновые сервисы. Это пока все, что об игре известно. Не густо.

Разработчики, однако, рекомендуют не унывать, а дождаться 9-го марта, когда в рамках стартующей на днях Game Developer Conference состоится закрытый показ игры. Там их Самая Большая Тайна станет существенно меньше и не такой таинственной. А мы (хочется верить) наконец-то узнаем, куда они планируют послать Ларису на сей раз.

Уволенные Activision начальники Infinity Ward Винс Зампелла и Джейсон Уэст всерьез обиделись на своих бывших работодателей. Обиделись до такой степени, что решили подать на тех в суд. Впрочем, быть может, дело не в обиде, а в чем-то другом. Например, согласно их адвокату Роберту Шварцу (Robert Schwartz), издательство должно было вскоре заплатить Винсу и Джейсону серьезную сумму за достигнутые ими успехи. Выплаты предусматривались соглашением от 2003-го года, когда Activision купила Infinity Ward.

Однако боссы Activision (опять же, со слов Шварца) не горели большим желанием расставаться с деньгами и под надуманным поводом затеяли некое расследование, закончившееся увольнением Зампеллы и Уэста. Оба уволенных оказались шокированы таким решением и жаждут восстановить справедливость в суде. Activision, однако, тоже не собрание идиотов, и там знали, на что шли. Поэтому, не особо рискуя ошибиться, предположим дальнейшую эскалацию драмы в зале суда. Будет интересно.

Вышедшая в 2007-ом году аркадная гонка Test Drive Unlimited произвела большое впечатление на рецензентов и игроков. Роскошные гавайские пейзажи и свободный геймплей пришлись народу по душе, что вряд ли удивительно - нам на Гавайях тоже бы понравилось. Нынче Atari и Eden Games сошлись во мнении, что пора, и анонсировали Test Drive Unlimited 2. Вроде как продолжение.

Вроде как - ибо если TDU 2 и будет продолжением, то скорее духовным, чем генетическим. Разработчики определили жанр проекта, как M.O.O.R. - Massively Open Online Racing, из чего следует, что гонка окончательно переберется в онлайн. Наверное, это резонно, ибо с ее любовью к размаху и свободе в онлайне ей самое место.

Бесконечные просторы виртуального мира Test Drive Unlimited 2 будут открыты для совместного гоночного времяпрепровождения детям всех стран и народов. Игроков ждет самая широкая кастомизация персонажей и их транспорта, возможность наряжаться в одежду по душе и приобретать виртуальную недвижимость. В остальном игра сохранит характерные особенности первой части: более или менее честная физика и модель повреждений, отличная графика и гоночный драйв. Релиз запланирован на осень этого года.

Icarus Studios (постапокалиптическая MMORPG Fallen Earth) и издательство Apogee Software анонсировали комедийный экшен с авантюрными элементами Sam Suede in Undercover Exposure. Изначально проект разрабатывался знаменитым Элом Лоу (Al Lowe), отцом-основателем сексуально озабоченной адвенчурной серии Leisure Suit Larry. Но в 2007-ом году Лоу закрыл свою студию iBase, и Sam Suede угодил в морозильник. Однако мир не без добрых людей, и Icarus протянула руку помощи замороженному проекту.

Главный герой игры рассчитывал неплохо провести время на прелестном тропическом курорте «Остров Экстази» (милое название, наверное, что-нибудь из детских сказок), но сразу после его прибытия владелец курорта был убит. Сэма ждет незабываемое комедийное приключение, связанное с расследованием преступления. Очень рассчитываем на море крови, горы трупов, кишки и расчлененку. Иначе что это будет за комедия?

Разработчики и издатели полны энтузиазма и уверяют, что пользователи Sam Suede не пожалеют о своем решении купить игру. А купить ее можно будет уже в этом году. Кстати, проект эксклюзивно компьютерный, поэтому если вы ждете милых сердцу консольных штучек, то мы вынуждены с прискорбием сообщить, что не дождетесь!

Популярная среди деловых аналитиков, статистиков и просто тех, кому не безразличны игры, NPD Group опубликовала очередное исследование, посвященное на сей раз онлайновым играм. Приведенные цифры со всей очевидностью демонстрируют явное превосходство ПК над консолями. 85% онлайновых геймеров называют компьютер своей главной игровой платформой. Остальные 15% процентов приходятся на долю трех основных приставок. Среди которых лидирующие позиции сохраняет Xbox 360, которой пользуются 48% консольных онлайнщиков.

А вот по игровым затратам времени Xbox 360 занимает первое место. Пользователи шайтан-коробки тратят на онлайновые баталии в среднем 7.3 часа в неделю. Пользователи ПК на втором месте - 6.6 часа, на третьем - владельцы PS 3 (5.8 часа).

Более всего в исследовании нас, впрочем, поразили не потраченные геймерами часы и даже не лидерство ПК, а то, что среди исследованных оказались игроки… двух (!) лет от роду. Эдак скоро первыми словами наших деток станут не «мама» или «папа», а «осторожно, кемпер на 10 часов!».

Ignition Entertainment и Zombie Studios анонсировали онлайновый шутер от первого лица Blacklight: Tango Down, где ничего толком не будет происходить, кроме командных перестрелок на картах, стилизованных под старые европейские города. Разработчики, впрочем, утверждают, что ни к Европе, ни вообще к Земле мир игры никакого отношения не имеет, потому что находится в какой-то то ли параллельной, то ли перпендикулярной вселенной, технологический уровень которой слегка выше нашего нынешнего.

Также про этот мир известно, что он разорван напополам войной между силами, называющими себя Черный свет (Blacklight) и Порядок (Order). В полном соответствии с идеологией игроки будут представлять две команды и побеждать друг друга в классических сетевых режимах (Deathmatch, Domination, CTF и т.п.). Использование графического движка Unreal Engine 3 намекает на то, что визуальные эффекты Blacklight не обманут самых высоких ожиданий. Девелоперы особо подчеркивают продвинутую систему развития персонажей, в которой опыт и уровни предусмотрены не только для бойцов, но и для их оружия. Выйти игра должна этим летом.

Игровой мир второй день обсуждает конфликт между Infinity Ward и Activision. Пока позиции противоборствующих сторон плотно укутаны туманом недомолвок и секретности, поэтому ни черта не разобрать. Подтвердилась информация, что Винс Зампелла и Джейсон Уэст больше не возглавляют студию, и к тому же стало известно, что ушли они не сами, а с чужой (боссов издательства) помощью.

О причинах увольнения комментариев пока нет. Но информированные источники внутри Activision мямлят что-то на счет нарушений контрактных обязательств. С какого бодуна директорам IW нарушать контрактные обязательства, опять же непонятно. Однако все те же информированные источники добавляют, что вроде бы сотрудники Infinity Ward не получили ни цента роялти с продаж Call of Duty: Modern Warfare 2.

Студия является собственностью Activision, поэтому неясно, должна последняя платить какие-либо роялти или нет. Но ясно, что даже если не должна, разработчикам все равно обидно: они вкалывают фактически за одну зарплату (скорее всего, впрочем, очень немалую), а основные купоны стригут проклятые капиталисты (только генеральный директор Activision Роберт Котик за прошлый год заработал более $100 млн.).

Activision тем временем объявила о создании нового подразделения, в чье ведение переходит забота о Call of Duty. Официальный представитель компании сообщил, что создание подразделения и увольнение Зампеллы и Уэста - вещи никак не связанные. Учитывая недавнюю перестройку в Guitar Hero, ему можно верить. И тогда появляется еще одна возможная причина конфликта: директорам Infinity Ward никак не улыбалась потеря контроля над разработкой игр серии, и они взбунтовались… Ждем продолжения шоу.

Интернет полнится слухами о неких проблемах, возникших в отношениях между разработчиком Call of Duty: Modern Warfare 2, студией Infinity Ward, и владеющей ею Activision. Информированные источники утверждают, что эти отношения уже несколько месяцев далеки от теплых, и что руководители IW Винс Зампелла (Vince Zampella) и Джейсон Уэст (Jason West) провели встречу с боссами издательства, после которой их в студии больше никто не видел. Отчего персонал пребывает в расстроенных чувствах.

Обычно исключительно говорливый менеджер Infinity Ward по связям с общественностью Роберт Боулинг (Robert Bowling) как в рот воды набрал, а профиль Уэста на LinkedIn сообщает, что Джейсон был президентом IW с января 2001-го по март 2010-го. Пока это все, но продолжение наверняка последует в ближайшие дни.
Напомним, что Call of Duty: Modern Warfare 2 вышла в ноябре прошлого года и побила кучу финансовых рекордов.

Haemimont Games и Kalypso Media анонсировали первый аддон к банановому стратегическому менеджеру Tropico 3. Из анонса и названия игры, Tropico 3: Absolute Power, очевидно, что наша (и ваша тоже) власть на острове достигла той стадии, когда ум, честь и совесть «эль президенте» более не подвергаются сомнению. Каждый наш подданный, вольно или невольно, любит нас, верит нам и думает о нас с замиранием в сердце.

Британская компания Crisp Thinking, специализирующаяся в основном на защите детей от ненадлежащего онлайнового контента, неожиданно объявила о выходе на новый рынок и анонсировала, что ее система NetModerator отныне будет защищать ММО от читеров, торговцев золотом и всяких асоциальных типов, достающих честных пользователей.

Разработчики уверяют, что их софт прост в эксплуатации и позволяет на 80% автоматизировать решение проблем, не требующих участия персонала. Мы так понимаем, это означает автоматический бан спамеров и читеров. Спамеры и читеры наверняка будут возмущаться и заявлять о нарушении прав человека, но вряд ли их кто-нибудь услышит. Что касается эффективности NetModerator, то представитель Crisp Thinking ссылается на значительный опыт компании по защите пользователей в других онлайновых сферах и потому уверен, что и на новом поприще их разработку ждет успех.

Crisp Thinking давно сотрудничает с Sony Online Entertainment, поэтому именно игры последней, скорее всего, станут испытательным полигоном для NetModerator. Хорошо бы, испытания прошли успешно, а то житья от этих читеров нет.