Разрабатываемое с 2002-го года фанатами King's Quest неофициальное продолжение серии, The Silver Lining, закрыто по требованию Activision. Последняя часть King's Quest, Mask of Eternity, вышла в 1998-ом году, и с тех пор о возможном сиквеле не было ни слуху, ни духу. Образованная в 2002-ом году самодеятельная группа девелоперов Phoenix Online Studios потихонечку начала претворять в жизнь игру своей мечты, борясь с жизненными коллизиями и жадностью правообладателей.

В 2005-ом году последние (тогда это была Vivendi Games) устроили разработчикам первое юридическое испытание, потребовав закрыть проект. В результате народных волнений и общественного возмущения стороны, в конце концов, пришли к мирному соглашению, по которому Phoenix Online получила необычную «фан-лицензию», позволившую ей продолжить разработку.

Однако в 2008-ом году Vivendi Games и Activision слились, образовав Activision Blizzard, и права на King's Quest получили нового владельца, известного своей патологической жадностью. Что это закончилось для The Silver Lining самым печальным образом: на днях представители Phoenix Online объявили о прекращении разработки игры, ибо переговоры с Activision Blizzard ни к чему не привели.

Сложно сказать, насколько решение окончательное. Народ наверняка опять возмутится и начнет писать петиции протеста. И опять же наверняка этот протест найдет какой-то отклик, ибо хотя King's Quest многим уже до лампочки, большие и жадные корпорации пользуются заслуженной «любовью» общественности, поэтому недостатка желающих досадить Activision не будет. Добьются ли протестанты чего-либо, вот в чем вопрос. Мы, например, сомневаемся, но все равно пожелаем им успеха.

Американский геймер Александр Стерн (Alexander Stern), страдающий частичной слепотой, подал в окружной суд штата Калифорния на Sony Online Entertainment за то, что у него возникли сложности при использовании аукционной системы в EverQuest, в результате чего он потерял какие-то деньги. В качестве основания для решения в свою пользу истец просил признать онлайновую продукцию SOE общественными товарами (такими, как, например, общественный транспорт, отели или супермаркеты). Которые, по американским законам, должны в обязательном порядке предусматривать опции для облегчения их потребления людьми, страдающими теми или иными дисфункциями.

Увы, к разочарованию Стерна судья с ним не согласился. По его мнению, онлайновые игры не обладают необходимой общественной значимостью, чтобы обязывать их предоставлять всем пользователям равные возможности. Поэтому слабовидящим игрокам ММО остается только пожелать быть осторожнее в своих действиях и не рисковать без особой надобности виртуальными активами.

Маркетологи французского подразделения Electronic Arts оказались не лишены чувства юмора, хотя его не оценили по достоинству. Началось все с новой рекламной кампании… французской армии. По-видимому, и во Франции с призывом не все ладится, а отсутствие всеобщей воинской обязанности не позволяет задействовать административный ресурс. Поэтому приходится французским военным обходиться цивильными средствами, сочинять звучные лозунги и красивые сказки о военной службе. Данная конкретная кампания проводилась под девизом «Будь самим собой», и привлекла внимание не только потенциальных рекрутов, но и Electronic Arts.

Разработчики постапокалиптического шутера «Метро 2033» довели до сведения потенциальных пользователей игры ее системные требования. И ее системные требования наверняка заставят большинство потенциальных пользователей игры глубоко задуматься о преходящем, вечном, технологическом прогрессе, ценах на компьютерное железо и нужно ли им все это.

Заявив в начале февраля о том, что долгожданная ролевая игра Alpha Protocol выйдет не весной, а летом, вчера Obsidian наконец-то назвала точную дату. В Европе игра поступит в продажу 28-го мая, а в Америке - 1 июня. То есть, в нашем Старом свете это случится все же не летом, а весной. С другой стороны, до мая еще куча времени, случиться может всякое, и весна вполне может оказаться не этого года, а будущего. Но мы оптимисты и верим в лучшее.

В лучшее верил и главный герой Alpha Protocol Майкл Тортон, когда его послали в Европу разбираться с авиакатастрофой, случившейся вроде бы по американской вине. Но жизнь и нехорошие люди еще раз подтвердили старую истину, что даже веря в лучшее, готовиться всегда надо к худшему. Майкл к худшему наверняка окажется готов и с честью выйдет из всех передряг.

Хорошая новость для поклонников популярной стратегической серии Stronghold. ММО-стратегия Stronghold Kingdoms тоже решила вступить в модное нынче общество бесплатных игр. Точнее, вступить решил разработчик игры, студия FireFly, но это не принципиально. Принципиально же то, что каждый желающий сможет создать своего лорда или леди и развивать собственное феодальное владение, не тратясь по таким пустякам, как покупка клиента или ежемесячная подписка. По каким пустякам придется тратиться, разработчики пока не сообщают. Зато они раскрыли небольшой геймплейный секрет будущей ММО.

Раз в месяц каждый пользователь Stronghold Kingdoms будет получать некоторое количество стратегических карт. Карты будут влиять на разные аспекты игры - сельское хозяйство, военное дело, торговлю, религию и т.п. Правильное использование карт станет важным стратегическим элементом и может оказать решающее влияние на ход конфликтов между игроками. А конфликты обязательно будут, ибо разработчики уверяют, что в Stronghold Kingdoms одновременно смогут играть десятки тысяч человек, и понятно, что в такой толпе обязательно найдутся великие завоеватели, мечтающие покорить весь мир. Пусть и отдельно взятой игры.

На этой неделе стартует третье альфа-тестирование игры. Когда закончатся все альфы, начнется открытая бета, и случиться это должно еще в этом году.

Очередной жертвой ненависти разработчиков к выделенным серверам станут пользователи стратегии в реальном времени Command & Conquer 4: Tiberian Twilight. Создатели игры ссылаются на то, что внедренная в нее система рейтингов и достижений требует единого мирового сервера, которым и станет онлайновая сеть «электроников». А любители выделенных серверов могут подыскивать себе другую игру.

Наряду с выделенными серверами C&C 4 не будет поддерживать LAN, но будет требовать обязательного интернет-соединения для игры. Electronic Arts, однако, уверяет, что никаких технических проблем пользователи не дождутся, ибо все под контролем, и ее онлайновые службы находятся в полной готовности к наплыву посетителей. Свежо предание…

Command & Conquer 4: Tiberian Twilight должна поставить точку в саге о Кейне и его борьбе. Будут объяснены мотивы лидера «Братства Нод» и рассказано, кто он такой, откуда явился и почему до сих пор не запылился. Игра должна поступить в продажу 19-го марта.

Группа лиц, называющая себя Patent Compliance Group (что-то типа «группа, следящая за надлежащим соблюдением патентов»), подала в техасский окружной суд на Activision, обвиняя последнюю в сознательном введении в заблуждение потребителей. Истцы утверждают, что хотя на коробках с различными версиями Guitar Heroes написано, что компания обладает необходимыми патентами на весь представленный контент, на самом деле это не так: на многие представленные в серии разработки Activision либо не имеет нужных патентов, либо трактует имеющиеся слишком широко.

По американским законам если компания вводит потребителей в патентное заблуждение, она обязана заплатить штраф в $500 за каждую проданную единицу спорного продукта. Умножьте эту сумму на тиражи Guitar Heroes и вы получите готового банкрота. Впрочем, в такой расклад не очень верится, но верится, что патентные ревнители попьют немало кровушки Activision и может даже вынудят издательство заключить мировое соглашение. Разумеется, не бесплатно.

В Сети появилось еще одно подтверждение того, что следующая Call of Duty пошлет своих пользователей воевать во Вьетнам. В руки журналистов попало объявление Activision о кастинге актеров на озвучку игры. Объявление описывает группу героев, служащих в специальном подразделении Military Assistance Command, Vietnam - Studies and Observations Group (такое подразделение реально существовало, и за научным названием скрывались те еще головорезы).

Из описания следует, что «Фрэнк Барнс - патриотически настроенный ветеран Второй мировой, настоящий лидер, способный принимать быстрые и правильные решения в самых критических ситуациях; Джозеф Льюис - атлетически сложенный темнокожий молодой человек двадцати с чем-то лет; Джейсон Хадсон - белый мужчина за тридцать с пятнадцатилетним военным стажем, отличный тактик и координатор; Кристина Иванова - американка русского происхождения, эксперт по боевым единоборствам и агент ЦРУ с холодной головой, чистыми руками и горячим сердцем».

И напомним, что новая CoD разрабатывается Treyarch, должна выйти в этом году, по масштабам будет сравнима с Modern Warfare 2, остальное расскажут позже.

Разработка адвенчурного хоррора Amnesia: The Dark Descent от создателей серии Penumbra вышла на финишную прямую. Получить представление о том, что игроков ждет за финишной лентой, можно по отрывку из игры, выложенному на официальном сайте игры. Не самая передовая графика вряд ли отпугнет поклонников жанра, зато высокая интерактивность окружения, мрачная атмосфера заброшенного замка и непонятные ужасы наверняка порадуют их сердца и души.

Там же на сайте можно сделать предварительный заказ. Разработчики довели до сведения потенциальных пользователей, что если до 31-го мая игра будет заказана не менее 2000 раз, они снабдят ее дополнительным контентом. Пока заказов чуть более двухсот, но кампания только началась и времени предостаточно. Вы, кстати, тоже можете внести свой вклад. Если, конечно, вам это интересно.